Tablatuurissa soittimen kutakin kieliä edustaa vaakasuora viiva. Viivojen numerot osoittavat, mitä nauhaa kyseisessä merkkijonossa painetaan. Esimerkiksi "0" tarkoittaa kielen soittamista auki (painamatta mitään nauhaa), "1" tarkoittaa ensimmäisen nauhan painamista, "2" tarkoittaa toisen nauhan painamista ja niin edelleen.
Tablatuuri voi sisältää myös muita symboleja, kuten "h" tarkoittaa vasaraa, "p" tarkoittaa irtivetoa ja "b" tarkoittaa taivutusta.
Tässä on esimerkki kitaratablatuurista:
```
E|-------------------|
A|-------------------|
D|-----2---------4---|
G|----2----3-----5---|
B|--0--------3-------|
E|-------------------|
```
Tämä tablatuuri näyttää sointujen G ja D. G-sointua soitetaan painamalla D-kielen 3. nauhaa, G-kielen 2. nauhaa ja B-kielen 0. nauhaa. D-sointu soitetaan painamalla 2. nauhaa A-kielistä, 3. nauhaa D-kielistä ja 2. nauhaa G-kielistä.
Tablatuuri on yksinkertainen ja helposti luettava nuotinkirjoitusmuoto. Se on erityisen hyödyllinen aloittelijoille, jotka vielä opettelevat nuotteja soittimella.