Äänenkorkeus voidaan mitata yksiköissä, joita kutsutaan hertseiksi (Hz). Yksi hertsi edustaa yhtä värähtelyä sekunnissa. Jos nuotin äänenkorkeus on esimerkiksi 440 Hz, se tarkoittaa, että nuottiin liittyvä ääniaalto värisee 440 kertaa sekunnissa.
Sävelkorkeuden havainto on logaritminen, mikä tarkoittaa, että sävel, jonka taajuus on kaksi kertaa toista nuottia suurempi, kuulostaa kuin se olisi oktaavin korkeampi. Esimerkiksi sävel, jonka sävelkorkeus on 220 Hz, on oktaavi 440 Hz:n sävelen alapuolella.