- Metronomimerkintä, kuten "60 BPM"
- Nuotin arvo, kuten "neljännessetetti =120"
- Sanallinen ilmaisu, kuten "allegro" (nopea) tai "adagio" (hidas)
Musiikkiteoksen tempolla voi olla merkittävä vaikutus sen tunnelmaan ja luonteeseen. Esimerkiksi nopea tempo voi luoda jännityksen tai kiireen tunteen, kun taas hidas tempo voi luoda rauhallisuuden tai rentoutumisen tunteen. Musiikkiteoksen tempoa voidaan käyttää myös kontrastin luomiseen, esimerkiksi kappaleessa, joka alkaa hitaasti ja sitten vähitellen kiihtyy.