Maasta katsottuna Linnunrata näyttää kaartavan taivaalla, ja sen kirkkain osa näkyy Jousimiehen tähdistössä pohjoisen pallonpuoliskon kesäkuukausina. Linnunrata on spiraaligalaksi, ja meidän näkökulmastamme sen sisällä näemme galaksin kirkkaana vyöhykkeenä, koska olemme yhden sen käsivarresta.
Linnunradan galaksin keskustaa ei voida nähdä suoraan, koska se on paksun pöly- ja kaasupitoisuuden takana, mutta sen vaikutus voidaan havaita tarkkailemalla tähtiä, sumuja ja muita taivaankappaleita galaksissamme.
Linnunrata on laaja ja kunnioitusta herättävä näky, joka näkyy kirkkaana pimeänä yönä kaukana kaupungin valoista. Se toimii muistutuksena paikkastamme universumissa ja lukemattomista tähdistä, jotka muodostavat tämän upean galaksin.