Klarinetin reikiä kutsutaan äänireikiksi. Kun äänireikä avataan, se päästää osan ilmasta poistumaan ilmapylväästä, mikä lyhentää kolonnia ja nostaa äänen korkeutta. Kun äänireikä suljetaan, se estää ilman poistumisen ilmapylväästä, mikä pidentää kolonnia ja alentaa äänen korkeutta.
Kunkin sävelen erityinen sävelkorkeus määräytyy ilmapatsaan pituuden ja kaivon kireyden mukaan. Ruokon kireyttä ohjaa pelaajan embouchure tai tapa, jolla he pitelevät suutaan ja puhaltavat suukappaleeseen.