Tyhjiöputkivahvistimet tuottavat säröä yliohjaamalla putkia vahvistimen tehoosassa, mikä saa putket kyllästymään ja leikkaamaan signaalin. Transistorivahvistimet voivat myös tuottaa vääristymiä, mutta ne tekevät sen eri mekanismilla. Transistorit ovat puolijohdelaitteita, eivätkä ne kyllästy samalla tavalla kuin tyhjiöputket. Sen sijaan transistorit aiheuttavat vääristymiä, kun ne ohjataan niiden epälineaarisille toiminta-alueille.
Digitaaliset vääristymäpedaalit käyttävät erilaisia tekniikoita vääristymien luomiseen. Jotkut digitaaliset vääristymäpedaalit käyttävät algoritmeja, jotka mallintavat tyhjiöputkivahvistimien tai transistorivahvistimien käyttäytymistä. Muut digitaaliset vääristymäpedaalit käyttävät abstraktimpia tekniikoita vääristymien luomiseen, kuten käyttämällä aaltomuotoilua tai bittien vähentämistä.
Syntyvän vääristymän määrä riippuu useista tekijöistä, kuten vahvistimen tai säröpolkimen vahvistuksesta, signaalin tulotasosta ja signaalin taajuudesta. Suuremmat vahvistusasetukset ja korkeammat tulotasot aiheuttavat enemmän vääristymiä. Korkeamman taajuuden signaalit aiheuttavat myös enemmän vääristymiä kuin matalataajuiset signaalit.
Särö voi olla toivottava vaikutus sähkökitaran soittamisessa. Se voi lisätä sävelten kestävyyttä, saada ne kuulostamaan aggressiivisemmilta ja antaa niille ainutlaatuisemman luonteen. Liiallinen särö voi kuitenkin tehdä kitaran kuulostamaan mutaiselta ja käsittämättömältä. On tärkeää löytää oikea säröjen tasapaino halutulle äänelle.
Särö on yksi tärkeimmistä työkaluista sähkökitaristin arsenaalissa. Sitä voidaan käyttää luomaan monenlaisia ääniä puhtaista ja koskemattomista raskaisiin ja vääristyneisiin. Ymmärtämällä, miten särö toimii, kitaristit voivat käyttää sitä edukseen luodessaan haluamiaan ääniä.