Metallican laulunkirjoitusprosessi tunnetaan huolellisuudestaan ja siihen liittyy usein useita tarkistus- ja editointikierroksia. Bändi viettää paljon aikaa kokeilemalla ja kokeilemalla erilaisia sovituksia, riffejä ja melodioita. He ovat myös hyvin tietoisia kappaleidensa yleissoundista ja rakenteesta ja kiinnittävät erityistä huomiota dynamiikkaan ja siirtymiin eri osioiden välillä.
Bändin lauluntekoprosessi on pysynyt suhteellisen yhtenäisenä vuosien varrella, vaikka heidän lähestymistapansa on jonkin verran kehittynyt. Alkuaikoinaan Metallica keskittyi enemmän raskaan ja aggressiivisen musiikin luomiseen, kun taas viime vuosina he ovat sisällyttäneet soundiinsa kokeellisia ja melodisempia elementtejä. Bändin halukkuus kokeilla ja kehittyä on mahdollistanut sen, että he ovat pysyneet merkityksellisinä ja jatkaneet korkealaatuisen musiikin tuottamista.
Tässä on muutamia konkreettisia esimerkkejä siitä, kuinka Metallica on lähestynyt laulujen kirjoittamista eri kappaleissa:
* "Syötä Sandman" (vuoden 1991 Metallica-albumilta):Tämä kappale alkoi yksinkertaisella riffillä, jonka Lars Ulrich keksi harjoitellessaan. Bändi työskenteli sitten yhdessä kehittääkseen riffin täysimittaiseksi kappaleeksi. James Hetfield kirjoitti sanat lapsen painajaisesta, ja laulu sai synkän ja tunnelmallisen soundin.
* "Millään muulla ei ole väliä" (vuoden 1991 Metallica-albumilta):Tämän kappaleen on kirjoittanut James Hetfield ja se poikkeaa yhtyeen tavallisesta heavy metal -tyylistä. Hetfield kirjoitti kappaleen balladiksi tyttöystävälleen, ja kappaleessa on pehmeämpi ja melodisempi soundi.
* "Pyhä viha" (vuoden 2003 albumilta St. Anger):Tälle kappaleelle on ominaista sen aggressiivinen ja dissonanttinen soundi. Kappale on kirjoitettu yhtyeen sisäisten myllerrysten aikana, ja sanoitukset heijastavat yhtyeen vihaa ja turhautumista.