Trumpettia soitetaan puhaltamalla ilmaa suukappaleeseen. Ilma virtaa instrumentin läpi, jolloin venttiilit tärisevät ja luisti liikkuu. Tämä tuottaa erilaisia sävelkorkeuksia, joita trumpetti voi soittaa.
Trumpetti on monipuolinen soitin, jota voidaan käyttää monenlaisissa musiikin genreissä klassisesta jazzista rockiin. Se on suosittu valinta solisteille ja käytettäväksi puhallinyhtyeissä ja orkestereissa.