Putkivahvistimet koostuvat esivahvistinosasta ja tehovahvistinosasta. Esivahvistinosassa vahvistetaan ja muotoillaan kitaran signaalia, ja tehovahvistinosassa vahvistettu signaali lähetetään kaiuttimeen. Putkivahvistimet käyttävät tyypillisesti useita erilaisia putkia, mukaan lukien triodeja, pentodeja ja tetrodeja.
Putkivahvistimessa käytettyjen putkien tyypillä on merkittävä vaikutus vahvistimen ääneen. Triodit tunnetaan lämpimästä, pehmeästä soundistaan, kun taas pentodit ja tetrodit tunnetaan kirkkaammasta ja aggressiivisemmasta soundistaan. Erityyppisten putkien yhdistäminen putkivahvistimeen voi luoda monenlaisia ääniä.
Putkivahvistimet tunnetaan myös kyvystään tuottaa luonnollista säröä. Tämä johtuu siitä, että putkivahvistimen putket voivat kyllästää ja katkaista signaalin, mikä luo tasaisen musiikillisen vääristymän. Kitaristit pitävät usein tämän tyyppistä säröä puolijohdevahvistimien tuottaman ankaramman vääristymän sijaan.
Putkivahvistimet ovat kalliimpia ja vaativat enemmän huoltoa kuin puolijohdevahvistimet. Monet kitaristit uskovat kuitenkin, että putkivahvistimien lämmin, täyteläinen ääni ja luonnollinen särö ovat ylimääräisten kustannusten ja vaivan arvoisia.
Tässä on joitain putkivahvistimien etuja puolijohdevahvistimiin verrattuna:
* Lämmin, täyteläinen ääni: Putkivahvistimet tunnetaan lämpimästä, täyteläisestä soundistaan, jota usein kuvataan "musikaalisemmaksi" kuin solid-state-vahvistimien ääni.
* Luonnollinen vääristymä: Putkivahvistimet tuottavat pehmeän, musiikillisen särön, jota kitaristit usein pitävät parempana kuin puolijohdevahvistimien tuottamaa ankarampaa säröä.
* Vastaavampi soittodynamiikkaan: Putkivahvistimet reagoivat paremmin kitaristin soiton vivahteisiin, mikä mahdollistaa laajemman ilmaisualueen.
Tässä on joitain putkivahvistimien haittoja puolijohdevahvistimiin verrattuna:
* Kallimpi: Putkivahvistimet ovat tyypillisesti kalliimpia kuin puolijohdevahvistimet.
* Vaatii enemmän huoltoa: Putkivahvistimet vaativat säännöllistä huoltoa, kuten putkien vaihtoa ja vahvistimen esijännitettä.
* Voi olla vähemmän luotettava: Putkivahvistimet voivat olla vähemmän luotettavia kuin puolijohdevahvistimet, varsinkin jos niitä ei huolleta kunnolla.
Kaiken kaikkiaan putkivahvistimilla on useita etuja puolijohdevahvistimiin verrattuna, mutta niissä on myös joitain haittoja. Viime kädessä paras vahvistintyyppi tietylle kitaristille riippuu hänen yksilöllisistä tarpeistaan ja mieltymyksistään.