Ukuleleen ääni syntyy sen kielten värähtelystä. Kielet naputetaan sormilla tai näppäimellä ja värähtely kulkee soittimen rungon läpi. Ukulelen runko on yleensä puuta, ja rungon muoto vaikuttaa soittimen ääneen. Ukulelen ääneen voi vaikuttaa myös käytettyjen kielten tyyppi.
Ukulele on suhteellisen pieni soitin, eikä sen ääni ole yhtä kova kuin joidenkin muiden soittimien. Ukuleleen ääni on kuitenkin erittäin selkeä ja selkeä. Tämä tekee siitä ihanteellisen käytettäväksi äänityksissä, koska se on helppo kuulla ilman ylivoimaa.
Ukulele on monipuolinen soitin, jolla voi soittaa monenlaisia musiikkilajeja. Sitä käytetään usein perinteisessä havaijilaisessa musiikissa, mutta sitä käytetään myös muissa genreissä, kuten popissa, rockissa ja kansanmusiikissa. Ukulele on myös suosittu soitin aloittelijoille, koska se on helppo oppia ja soittaa.