Kirja sijoittuu Englantiin toisen maailmansodan aikana (erityisesti 1940-luvun alussa). Pääasetukset ovat:
* Pieni kylä Yorkshiressa: Tarina sijoittuu pääasiassa maaseutuyhteisöön, jossa päähenkilö Ryan asuu perheensä kanssa. Tämä idyllinen ympäristö on ristiriidassa sodan ankaran todellisuuden kanssa.
* Lähellä oleva Yorkin kaupunki: Ryan ja hänen perheensä matkustavat Yorkiin ostoksille ja muihin tarkoituksiin ja kokevat kaupungin muuttuneen ilmapiirin sodan aikana.
* Maaseutu: Romaanissa on kohtauksia, joissa Ryan vaeltelee läheisellä maaseudulla, kokee luonnon ja sen kauneuden, vastakohtana sodan kauhuille.
Tapahtumapaikalla on tärkeä rooli tarinassa, kun hahmot kamppailevat sodan vaikutuksista elämäänsä ja ympäristöönsä. Maaseutuympäristö luo normaalin ja rauhan tunteen, kun taas kaupunki ja maaseutu tarjoavat välähdyksiä sodan tuhoista ja siitä kärsineiden kamppailuista.