Vähitellen a cappella -laulu alkoi levitä luostarien ja kirkkojen muurien ulkopuolelle. Renessanssin aikana Euroopassa alkoi kehittyä a cappella -polyfonia (useita melodioita laulettiin samanaikaisesti). Tätä uutta a cappella -laulutyyliä käytettiin sekä maallisessa että uskonnollisessa musiikissa, ja siitä tuli erittäin suosittu yläluokissa.
Barokkikaudella a cappella -laulu kukoistaa Euroopassa. Tämän ajanjakson tunnetuimpia a cappella -musiikin säveltäjiä ovat Giovanni Pierluigi da Palestrina, Tomás Luis de Victoria ja William Byrd.
1800-luvulla a cappella -laulun suosio alkoi laskea Euroopassa, mutta se menestyi edelleen Yhdysvalloissa. 1900-luvun alussa Yhdysvaltoihin syntyi useita uusia a cappella -ryhmiä, kuten The Revelers, The Four Freshmen ja The Mills Brothers. Nämä ryhmät auttoivat popularisoimaan a cappella -musiikkia ja tuomaan sen laajemmalle yleisölle.
2000-luvulla a cappella -musiikki on edelleen suosittua, ja sitä esittävät monet ryhmät ympäri maailmaa. Joka vuosi järjestetään useita a cappella -festivaaleja ja -kilpailuja, ja a cappella -musiikkia esitetään usein elokuvissa ja televisio-ohjelmissa.