"Heartbreak Hotel" tunnetaan laajalti ikonisesta kitaraintrostaan ja Presleyn raa'asta, tunteellisesta laulusuorituskyvystään. Sanoitukset kertovat tarinan yksinäisestä matkustajasta, joka kirjautuu sisään hotelliin ja joutuu surun valtaamaksi ja kaipaa kadotettua rakkautta. Kappaletta pidetään rock and roll -klassikona, ja sen tunnustetaan usein auttaneen genren popularisoinnissa.
"Heartbreak Hotel" oli Presleyn ensimmäinen miljoonasingle, joka loi pohjan hänen myöhemmälle menestykselleen maailmanlaajuisena musiikin ikonina. Se on edelleen yksi hänen tunnistetuimmista kappaleistaan, ja sitä mainitaan usein yhtenä tärkeimmistä ja vaikutusvaltaisimmista äänitteistä musiikkihistoriassa.