Teemat ovat ratkaisevassa roolissa musiikillisen yhtenäisyyden ja yhtenäisyyden luomisessa. Ne toistuvat usein musiikillisen muodon eri osissa, kuten muunnelmissa, sonaateissa, konsertoissa, oopperoissa ja sinfonioissa. Temaattinen materiaali voi muuttua harmonian, rytmin, orkestroinnin tai sävelen muutoksilla, mikä edistää teoksen kehitystä ja etenemistä.
Teema toimii viitepisteenä, joka tarjoaa kuuntelijalle tuttua ja johdonmukaisuutta musiikin monimutkaisuudesta huolimatta. Monet kuuluisat sävellykset voidaan tunnistaa ja luonnehtia niiden ikonisista ja mieleenpainuvista teemoista.