Sinfoniselle musiikille on usein tunnusomaista sen rikkaat ja monimutkaiset tekstuurit, kontrapunktin ja harmonian käyttö sekä dynaaminen alue. Sitä voivat esittää sinfoniaorkesterit, joissa on tyypillisesti yli 100 muusikkoa, tai pienemmät kamariorkesterit.
Sinfonisella musiikilla on pitkä historia, ja sen juuret ulottuvat 1600- ja 1700-luvun barokin aikakauteen. Tänä aikana säveltäjät, kuten Johann Sebastian Bach ja George Frideric Händel, kirjoittivat sinfonia, jotka olivat tyypillisesti kolme- tai neljäosaisia ja käyttivät erilaisia instrumentteja.
1800-luvulla sinfoninen musiikki saavutti huippunsa Ludwig van Beethovenin, Johannes Brahmsin ja Anton Brucknerin kaltaisten säveltäjien teoksilla. Nämä säveltäjät kirjoittivat sinfoniaa, jotka olivat pidempiä, monimutkaisempia ja emotionaalisesti ilmaisuvoimaisempia kuin mikään aiemmin.
Nykyään sinfonista musiikkia kirjoittavat ja esittävät edelleen säveltäjät ja orkesterit ympäri maailmaa. Se on edelleen suosittu klassisen musiikin genre, ja sitä esitetään usein konserttisaleissa ja muissa paikoissa.