Tässä on joitain rock and roll -musiikin tärkeimpiä ominaisuuksia:
* Vahvat, toistuvat lyönnit: Backbeat on korostunut, ja tempo on usein nopea.
* Yksinkertaiset sanoitukset: Sanoitukset kertovat tyypillisesti rakkaudesta, menetyksestä ja teini-ikäisten kapinasta.
* Sähkökitarojen, rumpujen ja basson käyttö: Nämä instrumentit luovat rock and roll -soundin.
* Energiset esitykset: Rock and roll -muusikot tunnetaan energisistä ja dynaamisista live-esityksistään.
Rock and roll on vaikuttanut syvästi musiikkiin ja kulttuuriin. Se on vaikuttanut moniin muihin musiikin genreihin, mukaan lukien pop, blues ja country. Sillä on ollut rooli myös yhteiskunnallisissa liikkeissä, kuten kansalaisoikeusliikkeessä. Rock and rollia pidetään yhtenä historian tärkeimmistä musiikin genreistä.