Tonaalisuuden tärkeimpiä elementtejä ovat:
>1.Tonic :Keskisävyinen keskus, jonka ympäri musiikki pyörii. Se tarjoaa vakauden ja resoluution tunteen.
>2.Avain :Tonikin ympärille organisoitu äänijärjestelmä, joka koostuu joukosta duuri- ja mollisointuja, joilla on tietyt suhteet.
>3.Sointujen eteneminen :Sointusarjat, jotka liikkuvat kohti ja pois tonicista luoden jännityksen ja vapautumisen tunteen.
>4.Kadensseja :Sointukulku, joka tarjoaa sulkeutumisen tai erottuvuuden tunteen, kuten autenttiset kadenssit (V-I) tai plagal-kadenssit (IV-I).
>5.Modulaatio :Väliaikainen siirtyminen sävelkeskuksesta toiseen, mikä lisää musiikkiin vaihtelua ja kontrastia.
>6.Skaalausaste :Seitsemän duuri- tai mollisävelsäveltä, joilla jokaisella on oma tehtävänsä ja suhde säveleen.
>7.Johtava ääni :Seitsemäs asteikon aste, joka johtaa vahvasti toniciin ja luo odotuksen ja päättäväisyyden tunteen.
Tonaliteetti luo musiikillisen sävellyksen sisällä koheesion ja organisoinnin tunteen, jolloin säveltäjät voivat herättää erityisiä tunteita, luoda jännitystä ja vapauttaa sekä luoda musiikillista muotoa ja rakennetta. Se tarjoaa puitteet improvisaatiolle, analysoinnille ja länsimaisen musiikin historiallisen kontekstin ymmärtämiselle.