Tätä ajanjaksoa pidetään usein klassisen musiikin "kulta-ajana". Tänä aikana elivät ja työskentelivät eräät historian tunnetuimmista säveltäjistä, mukaan lukien Mozart, Beethoven ja Haydn. Tämän ajanjakson musiikille on ominaista sen eleganssi, tasapaino ja kauneus.
2. Romanttinen aika (1820-1910)
Romanttinen aika oli suurten muutosten ja innovaatioiden aikaa klassisessa musiikissa. Säveltäjät alkoivat kokeilla uusia muotoja ja tyylejä, ja heidän musiikistaan tuli tunnepitoisempaa. Romantiikan tunnetuimpia säveltäjiä ovat Schubert, Schumann, Chopin ja Tšaikovski.
3. 1900-luku (1900-nykypäivää)
1900-luvulla on nähty monia uusia ja innovatiivisia klassisen musiikin suuntauksia. Merkittävimpiä kehityskulkuja ovat minimalismin nousu, atonaalisuus ja elektroninen musiikki. 1900-luvun tunnetuimpia säveltäjiä ovat Stravinski, Prokofjev, Šostakovitš ja Bernstein.