Dominoiva sointu on yleensä duurisointu, joka on rakennettu viidenteen asteikkoon. Esimerkiksi C-duurin sävelsoittimessa hallitseva sointu on G-duuri. Joissakin tapauksissa dominanttisointu voi kuitenkin olla molli sointu, kuten a-mollin sävelsoittimessa, jossa dominoiva sointu on e-molli.
Dominoivaa sointua käytetään usein kadensseissa, jotka ovat musiikillisia lauseita, jotka päättyvät vahvaan rytmiin. Yleisin kadenssi on täydellinen autenttinen kadenssi, joka koostuu hallitsevasta soinnusta, jota seuraa tonic-sointu. Tätä kadenssia käytetään luomaan lopullisuuden ja resoluution tunne.
Dominoivaa sointua voidaan käyttää myös jännityksen tai odotuksen tunteen luomiseen. Tämä tehdään usein viivästämällä tonic-sointujen resoluutiota. Esimerkiksi säveltäjä saattaa käyttää hallitsevaa septissointua, joka on dominoiva sointu, johon on lisätty seitsensävel, luodakseen jännityksen tunteen.
Dominoiva sointu on monipuolinen ja tärkeä sointu tonaalisessa musiikissa. Sillä voidaan luoda erilaisia tunnelmia ja tehosteita, ja se on olennainen osa monia musiikkisävellyksiä.