Joitakin rock 'n' rollin varhaisimpia pioneereja ovat Chuck Berry, Little Richard ja Elvis Presley. Nämä artistit auttoivat popularisoimaan genreä ja vaikuttivat uuden sukupolven muusikoihin, kuten The Beatlesiin, The Rolling Stonesiin ja Bob Dylaniin.
1960-luvulla rockmusiikki alkoi monipuolistua ja kokeilla uusia ääniä. Tämä johti alalajien, kuten psykedeelisen rockin, folk rockin ja heavy metalin, kehitykseen. 1970-luvulla punk rock syntyi reaktiona edellisen vuosikymmenen ylilyönneille, ja 1980-luvulla new wave ja synthpop yleistyivät.
Nykyään rockmusiikki on edelleen suosittu ja vaikutusvaltainen genre, jolla on laaja valikoima artisteja ja tyylejä. Nykyään suosituimpia rock-bändejä ovat Coldplay, U2 ja Metallica.
Tässä on aikajana joistakin rockmusiikin historian tärkeimmistä tapahtumista:
* 1954:Chuck Berry julkaisee "Maybellenen", yhden ensimmäisistä rock 'n' roll -kappaleista.
* 1955:Little Richard julkaisee "Tutti Frutin", toisen varhaisen rock 'n' roll -hitin.
* 1956:Elvis Presley julkaisee "Heartbreak Hotel", josta tulee valtava hitti ja tekee hänestä maailmanlaajuisen supertähden.
* 1960:Beatles muodostuu Liverpoolissa, Englannissa.
* 1963:The Beatles julkaisee ensimmäisen albuminsa "Please Please Me".
* 1964:The Beatlesista tulee maailmanlaajuinen ilmiö, ja heidän musiikkinsa hallitsee listoja ympäri maailmaa.
* 1966:Beatles julkaisee "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band", jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen parhaista albumeista.
* 1967:The Summer of Love tapahtuu San Franciscossa, Kaliforniassa, ja rock-musiikki yhdistetään vastakulttuuriin ja psykedeeliseen taiteeseen.
* 1969:Woodstock Music Festival järjestetään New Yorkissa, ja siitä tulee yksi kaikkien aikojen ikonisimmista rocktapahtumista.
* 1970-luku:Rock-musiikki jatkaa monipuolistumista ja kokeiluja alagenrejen, kuten psykedeelisen rockin, folk rockin ja heavy metalin, kehittyessä.
* 1980-luku:New wave ja synthpop ovat suosittuja, ja rockmusiikista tulee elektronisempaa ja kokeellisempaa.
* 1990-luku:Rock-musiikki kukoistaa edelleen, ja siinä on laaja valikoima artisteja ja tyylejä.
* 2000-luku:Rock-musiikki on edelleen suosittua, kun uusia bändejä syntyy ja vanhat bändit jatkavat kiertueita ja levytyksiä.
Rock-musiikilla on ollut syvällinen vaikutus kulttuuriin ja yhteiskuntaan, ja se kehittyy ja vaikuttaa uusiin muusikoiden ja fanien sukupolviin.