Nationalismi vaikutti merkittävästi musiikin säveltämiseen romantiikan aikakaudella. Ennen romantiikan aikakautta musiikkia hallitsi pitkälti klassinen perinne, joka korosti muodollista rakennetta ja tasapainoa. Romanttiset säveltäjät olivat kuitenkin kiinnostuneempia tunteidensa ja yksilöllisyytensä ilmaisemisesta. He saivat inspiraatiota omista kansallisista kulttuureistaan ja yhdistivät musiikkiinsa kansanmelodioita ja muita nationalistisia elementtejä.
Nationalististen elementtien käyttö musiikissa auttoi luomaan kansallisen identiteetin ja ylpeyden tunnetta. Se auttoi myös erottamaan eri maiden musiikin toisistaan. Tämän seurauksena romanttisella aikakaudella syntyi monia uusia kansallisia musiikkikouluja.
Joitakin tunnetuimpia esimerkkejä nationalistisesta musiikista romantiikan aikakaudelta ovat:
* Antonín Dvořákin sinfoniat, jotka perustuvat tšekkiläiseen kansanmusiikkiin
* Pjotr Iljitš Tšaikovskin oopperat, joissa on venäläisiä kansanmelodioita
* Frédéric Chopinin laulut, jotka perustuvat puolalaisiin kansanlauluihin
Nationalismi oli tärkeä voima musiikin kehityksessä romantiikan aikakaudella. Se auttoi luomaan monipuolisempaa ja ilmeikkäämpää musiikkimaisemaa ja loi perustan kansallisten musiikkikoulujen kehitykselle, jotka kukoistavat edelleen.