1. Soita ja vastaa: Bluesissa on usein call and-response -rakenne, jossa yksi henkilö laulaa rivin tai lauseen, ja toiset vastaavat toistuvalla kuorolla tai täydentävällä lauseella. Tämä luo dynaamisen vuorovaikutuksen laulajan ja taustamuusikoiden tai yleisön välille.
2. Narratiiviset sanat: Bluesin sanoitukset keskittyvät yleensä henkilökohtaisiin kokemuksiin, kamppailuihin ja tunteisiin. Sanoitukset kertovat usein tarinoita rakkaudesta, menetyksestä, vaikeuksista ja arjesta. Blues-kappaleet tunnetaan raaoista, rehellisistä ja usein melankolisista ilmaisuistaan.
3. Yksinkertaiset sointurakenteet: Bluesmusiikki rakentuu usein yksinkertaisille soinnuksille, tyypillisesti käyttämällä kolmen sointujen kuviota, joka tunnetaan nimellä "blues-sointukulku" (I, IV, V sointu kappaleen sävellajissa). Tämä yksinkertaisuus mahdollistaa improvisoinnin ja vaihtelun sointurakenteen sisällä.
4. Taivutetut tai siniset muistiinpanot: Blues-melodiat sisältävät usein sävelkorkeudeltaan hieman litistyneitä tai "taivutettuja" säveliä, mikä luo selkeän emotionaalisen laadun. Näitä sinisiä säveliä soitetaan usein kielisoittimilla, kuten kitaralla, tai puhallinsoittimilla, kuten huuliharppuilla.
5. Driving Beat: Bluesmusiikille on ominaista vahva, tasainen rytmi, joka vie kappaletta eteenpäin. Yleensä kitarasta, bassosta ja rummuista koostuva rytmiosasto tarjoaa rytmisen perustan ja luo musiikille vauhtia.
6. Improvisaatio: Bluesmuusikot harjoittavat usein improvisaatiota, mikä mahdollistaa spontaanin ja luovan ilmaisun kappaleen perusrakenteessa. Sooloosioissa yksittäiset muusikot esittelevät taitojaan ja lisäävät omia tulkintojaan melodiaan, sanoitukseen tai rytmiin.
7. Emotionaalinen ilmaisu: Bluesmusiikissa korostuu vahvasti tunneilmaisu. Laulajat ja instrumentalistit välittävät tunteitaan intohimoisen laulun, dynaamisen instrumentaalisoiton ja sielullisten tulkintojen avulla. Musiikki pyrkii vangitsemaan ja herättämään syviä ilon, surun, rakkauden ja kaipauksen tunteita.
8. Jae-kuoromuoto: Vaikka se ei ole yksinomaan bluesille, säe-kuoromuotoa käytetään yleisesti. Jakeet esittelevät tyypillisesti tarinan tai teeman eri puolia, kun taas kertosäe toimii toistuvana refreeninä, joka vahvistaa kappaleen pääviestiä.
Nämä musiikilliset piirteet ovat bluesin perustavanlaatuisia rakennuspalikoita luoden genren, joka on sekä juurtunut perinteisiin että avoin innovaatioille ja henkilökohtaiselle ilmaisulle. Bluesmusiikki vaikuttaa edelleen eri genreihin jazzista ja rockista pop- ja nykymusiikkiin tehden siitä kestävän ja vaikuttavan voiman musiikin maailmassa.