Metallica tunnetaan laajalti Heavy Metalin, erityisesti Thrash Metal -musiikin, soittamisesta.
Thrash Metal syntyi 1980-luvun alussa ja puolivälissä, kun Metallicaa mainittiin usein osana "Thrashin neljää suurta" yhdessä Slayerin, Anthraxin ja Megadethin kanssa.