1. Ensimmäinen osa:Allegro (nopea)
- Aloittaa sinfonian energisellä ja vilkkaalla tempolla.
- Usein sonaatti-allegro-muodossa, mukaan lukien esittely, kehitys ja yhteenveto.
2. Toinen osa:Andante tai Adagio (hidas)
- Antaa kontrastin luonnetta ensimmäiseen osaan.
- Tyypillisesti lyyrinen, ilmeikäs ja hitaampi tempo.
- Voi olla kolminkertaisessa muodossa (ABA) tai muunnelmien muodossa.
3. Kolmas osa:Menuetto tai Scherzo (tanssimainen)
- Eloisa, tanssimainen liike kolminkertaisessa metrissä.
- Menuetot ovat tyypillisesti kohteliaita ja siroja, kun taas scherzot ovat leikkisämpiä ja tarmokkaampia.
4. Neljäs osa:Allegro tai Presto (nopea)
- Palaa nopeaan tempoon, yleensä sonaatti-allegro-muodossa.
- Sisältää usein eloisaa ja juhlavaa tunnelmaa, joka vie sinfonian energiseen loppuun.
Säveltäjät käyttivät tämän rakenteen muunnelmia koko klassisen ajan, mikä vaikutti rikkaaseen ja monipuoliseen sinfonioiden ohjelmistoon.