Miksi Beethoven sävelsi eroikasinfonian?

Beethoven sävelsi Eroica-sinfonian kunnianosoituksena Napoleon Bonapartelle, jota hän ihaili hänen sotilaallisista ja poliittisista saavutuksistaan. Kun Napoleon julisti itsensä Ranskan keisariksi vuonna 1804, Beethoven oli aluksi innostunut ja omisti sinfonian hänelle. Kuitenkin saatuaan tietää, että Napoleonista oli tullut diktaattori, Beethoven tunnetusti repi omistussivun ja nimesi sinfonian uudelleen "Sinfonia Eroica" (sankarillinen sinfonia). Sinfoniasta tuli siten Beethovenin Napoleoniin pettymyksen symboli ja vapauden, tasa-arvon ja veljeyden sankarillisten ihanteiden juhla.