Tavallinen sinfoniaorkesteri koostuu neljästä osasta:jousisoittimet, puupuhaltimet, vaskipuhaltimet ja lyömäsoittimet. Jouset on sijoitettu orkesterin etuosaan siten, että ensimmäinen viulu on vasemmalla ja toinen viulu oikealla. Puupuhaltimet on sijoitettu kielten taakse, huilut ja klarinetit vasemmalla ja oboot ja fagottit oikealla. Vaskipuhaltimet on sijoitettu puupuhaltimien taakse, trumpetit ja pasuunat vasemmalla ja torvet ja tuuba oikealla. Lyömäsoittimet on sijoitettu orkesterin takaosaan, timpanit keskellä ja muut lyömäsoittimet sen ympärille.
Variaatiot
Tästä vakioistuinjärjestelystä on joitain muunnelmia. Esimerkiksi joissakin orkestereissa ensimmäinen viulu voi olla oikealla ja toinen viulu vasemmalla. Lisäksi lyömäsoittimet voidaan sijoittaa orkesterin eteen eikä taakse.
Syyt istumajärjestykseen
Orkesterin istumajärjestys on suunniteltu optimoimaan orkesterin ääni. Kielet on sijoitettu eteen, koska ne tuottavat korkeimmat taajuudet, kun taas messinki on sijoitettu taakse, koska ne tuottavat alhaisimmat taajuudet. Tämän järjestelyn ansiosta yleisö kuulee selkeästi kaikkien osioiden äänen.
Muut tekijät
Äänen lisäksi orkesterin istumajärjestys on suunniteltu ottamaan huomioon orkesterin ulkonäkö. Orkesteri on järjestetty siten, että kapellimestari on helposti kaikkien muusikoiden nähtävissä ja muusikot helposti yleisön nähtävissä.