Kuka omistaa kappaleen päätallenteen?

Yleensä levy-yhtiö, joka rahoittaa ja julkaisee kappaleen, omistaa master-tallenteen. Master-tallennus on kappaleen alkuperäinen studionauhoitus, josta valmistetaan fyysisiä kopioita, kuten CD-levyjä ja vinyylilevyjä, sekä digitaalisia kopioita suoratoistoa ja latausta varten. Levy-yhtiö omistaa alkuperäisen tallenteen tekijänoikeudet, mikä antaa sille yksinoikeuden levittää ja hyödyntää tallennetta.

Joissakin tapauksissa esittäjä tai lauluntekijä voi kuitenkin säilyttää päätallenteen omistusoikeuden. Tämä tapahtuu todennäköisemmin, kun artistilla on oma levy-yhtiö tai kun hän neuvottelee levy-yhtiön kanssa sopimuksen, joka antaa hänelle omistusoikeuden päätallenteeseen. Taiteilijoilla, jotka omistavat mestariäänitteensä, on enemmän valtaa siihen, kuinka heidän musiikkiaan levitetään ja miten heille siitä korvataan.