Deduktiivinen päättely on eräänlainen looginen päättely, jossa johtopäätös johdetaan joukosta premissioita. Premissien oletetaan olevan totta, ja johtopäätös seuraa loogisesti premissistä. Esimerkiksi:
* Edellytys 1 :Kaikki miehet ovat kuolevaisia.
* Edellytys 2 :Sokrates on mies.
* Johtopäätös :Sokrates on kuolevainen.
Tässä esimerkissä lähtökohdat ovat, että kaikki ihmiset ovat kuolevaisia ja Sokrates on mies. Päätelmä, että Sokrates on kuolevainen, seuraa loogisesti lähtökohdista.
Kaikki perustelut eivät kuitenkaan ole deduktiivisia. Jotkut päättelyt, kuten induktiivinen päättely, perustuvat todisteisiin tai havaintoihin. Induktiivinen päättely on eräänlainen looginen päättely, jossa yleiset johtopäätökset tehdään havaintojen tai todisteiden joukosta. Esimerkiksi:
* Havainto 1 :Aurinko nousee idästä joka päivä.
* Havainto 2 :Aurinko nousee idästä joka päivä.
* Johtopäätös :Aurinko nousee huomenna idästä.
Tässä esimerkissä havainnot ovat, että aurinko on noussut idästä joka päivä tähän mennessä. Johtopäätös, että aurinko nousee huomenna idästä, perustuu havaintojen todisteisiin.
Induktiivinen päättely ei ole yhtä varmaa kuin deduktiivinen päättely. Aina on mahdollista, että induktiivisen argumentin johtopäätös on väärä, vaikka todisteet olisivat vahvoja. Induktiivista päättelyä käytetään kuitenkin usein, koska se on ainoa tapa tehdä johtopäätös jostakin, jota ei voida tietää varmuudella.