Ennen leikkausta lapset ovat itsekeskeisiä eivätkä pysty näkemään asioita toisen ihmisen näkökulmasta. Tämä tarkoittaa, että he eivät ymmärrä muiden aikomuksia ja voivat tulkita tekonsa väärin. Esimerkiksi leikkausta edeltävä lapsi saattaa ajatella, että joku, joka törmää häneen vahingossa, teki sen tahallaan satuttaakseen häntä.