Shakespearen sonetti on 14-rivinen runo, joka on kirjoitettu jambisella pentametrillä ja jossa on erityinen riimijärjestelmä. Shakespearen sonetin kahdeksan ensimmäistä riviä, joka tunnetaan nimellä oktaavi, esittelevät tyypillisesti ongelman tai kysymyksen. Viimeiset kuusi riviä, jotka tunnetaan nimellä sestet, tarjoavat ratkaisun tai vastauksen oktaavissa esitettyyn kysymykseen.