Kieltäminen on mielentila, jossa joku ei halua tai kykene hyväksymään totuutta tai todellisuutta, joka on psykologisesti tuskallista tai vaikeasti siedettävää. Se on puolustusmekanismi, joka auttaa ihmisiä selviytymään vaikeista tunteista ja kokemuksista estämällä heidät tilapäisesti tietoisuudesta.
Esimerkki henkilöstä, joka toimii kieltävästi, on joku, joka jatkaa savukkeiden polttamista huolimatta siitä, että hänellä on diagnosoitu keuhkosyöpä ja lääkäri on kertonut, että heidän on lopetettava tupakointi elääkseen. Henkilö ei ehkä pysty tai halua hyväksyä tilansa ja vakavuuden todellisuutta sen sijaan, että hän jatkaa käyttäytymistä, joka lopulta vahingoittaa häntä.