Mutta kun Antigone pysyy vankkumattomana päätöksessään kunnioittaa heidän veljeään ja suorittaa hautausrituaalit, Ismenen tunteet kehittyvät. Hän kamppailee moraalisen ristiriidan kanssa sisarvelvollisuutensa ja lain seurausten pelon välillä. Ismenen rakkaus ja huoli Antigonesta ovat ilmeisiä, ja hän ilmaisee halunsa tukea häntä kaikin mahdollisin tavoin.
Kun Antigone vaatii Ismenen jakamaan vastuun ja osallistumaan Polyneicesin hautaamiseen, Ismene muuttuu vieläkin ristiriitaisemmaksi. Hän väittää, että Antigonen on epäreilua odottaa hänen ottavan samat riskit ja kohtaavan mahdollisen rangaistuksen. Ismenen pelot ja itsensä säilyttämisen tunne estävät viime kädessä häntä yhtymästä aktiivisesti Antigoneen uhmakkaaseen tekoon.
Alkuperäisestä vastahakoisuudestaan ja pelosta huolimatta Ismenen tunteet Antigonea kohtaan koko näytelmän ajan osoittavat hänen syvän emotionaalisen kiintymyksensä sisareen. Hänen epäröintiään osallistua hautaamiseen ei johda pelkästään pelko, vaan myös varovaisuus ja huoli Antigonen hyvinvoinnista. Hän kuitenkin ihailee edelleen Antigonen rohkeutta ja päättäväisyyttä, vaikka hän ei haluakaan seurata samaa polkua.