Elokuvaa voidaan pitää shakkipelin metaforana monella tapaa. Ensinnäkin sekä shakki että The Shawshank Redemption liittyvät strategiaan ja suunnitteluun. Andyn, kuten taitavan shakinpelaajan, on suunniteltava liikkeensä huolellisesti selviytyäkseen vankilassa ja lopulta paetakseen. Hänen on oltava useita askeleita edellä vastustajiaan, ennakoiden heidän liikkeensä ja vastustaen niitä omillaan.
Toiseksi sekä shakki että The Shawshank Redemption sisältävät taistelun kahden vastakkaisen voiman välillä. Shakissa tämä taistelu on valkoisten ja mustien nappuloiden välillä. The Shawshank Redemptionissa se on Andyn ja korruptoituneen vankilajärjestelmän välillä. Andyn on käytettävä älyään ja oveluuttaan vankilan ja sen asukkaiden asettamien haasteiden voittamiseksi, aivan kuten shakinpelaajan on käytettävä taitojaan voittaakseen vastustajansa.
Kolmanneksi sekä shakki että The Shawshank Redemption liittyvät lunastuksen teemaan. Shakissa pelaaja voi lunastaa itsensä voittamalla hävinnyt pelin tai palaamalla epäedullisista paikoista. The Shawshank Redemptionissa Andy lunastaa itsensä pakenemalla vankilasta ja aloittamalla uuden elämän. Hän voittaa vakaumuksensa epäoikeudenmukaisuuden ja osoittaa, ettei hän ole se heikko ja avuton mies, jota vankilajärjestelmä on yrittänyt tehdä hänestä.
Lopuksi sekä shakki että The Shawshank Redemption ovat toivosta. Shakissa toivo on uskoa siihen, että pelaaja voi silti voittaa, vaikka todennäköisyydet olisivatkin päällekkäin. The Shawshank Redemptionissa toivo on usko siihen, että Andy voi paeta vankilasta ja löytää vapauden. Andyn horjumaton toivo ylläpitää häntä vankeuden synkkinä päivinä, ja se johtaa lopulta hänen pakenemiseensa.
Lopuksi The Shawshank Redemption voidaan nähdä metaforana shakkipelille useilla tavoilla. Molemmat sisältävät strategian, suunnittelun, vastakkaisten voimien välisen taistelun, lunastuksen teeman ja toivon. Elokuva on voimakas muistutus siitä, että vaikeimmissakin olosuhteissa on aina toivoa pelastuksesta ja paremmasta tulevaisuudesta.