* Syytteen välttäminen: Erik Punainen, joka tunnetaan myös nimellä Erik Thorvaldsson, oli merkittävä norjalainen tutkimusmatkailija ja Islannin päällikkö, jonka uskotaan perustaneen ensimmäisen norjalaisen asutuksen Grönlantiin. Hän syntyi vuonna 950 Islannissa tunnettuun perheeseen. Erikin syy etsintään johtuu ensisijaisesti hänen halustaan paeta Islannista ja paeta syytteeseen kolmesta taposta tehdystä tuomiosta. Näiden rikosten tekemisen jälkeen Islannin parlamentti julisti hänet lainsuojattomaksi Althingiksi, ja hänen oli poistuttava saarelta kolmeksi vuodeksi.
* Uusien mahdollisuuksien etsiminen: Rangaistusten välttämisen lisäksi Erik Punaista motivoi uusien mahdollisuuksien ja rikkauksien mahdollisuus tutkimattomissa maissa. Norjalainen perinne ja saagot kertovat tarinoita rohkeista matkoista ja uusien maiden löytämisestä, jotka inspiroivat Erikin seikkailunhalua ja mahdollisuutta perustaa oma asutus. Hän pyrki löytämään uusia alueita ja resursseja, jotka voisivat tarjota paremmat mahdollisuudet itselleen, perheelleen ja seuraajilleen.
* Mereen tutustuminen: Erik Punainen kotoisin merenkulkukulttuurista. Viikingit olivat tunnettuja taitavasta navigoinnistaan ja tutkimusmatkastaan, ja Erik varttui intiimin meren ja matkan tuntemuksen kanssa. Hänen isänsä Thorvald Asvaldsson oli itse tutkimusmatkailija, jonka uskotaan saavuttaneen Grönlannin rannikon. Erik peri isänsä kiehtovuuden tutkimusta kohtaan, ja hänellä oli tarvittava kokemus, tieto ja intohimo avovesien kulkemiseen.