- A. I. Oparinin teoria elämän syntymisestä
Tämä teoria, jonka venäläinen biokemisti Aleksandr Ivanovich Oparin ehdotti vuonna 1924, väitti, että elämä syntyi epäorgaanisista ja orgaanisista yhdisteistä kemiallisen evoluution ja ympäristön vihjeiden, kuten lämmön, valon jne., seurauksena.
Oparinin teoria perustui ajatukseen, että Maan varhainen ilmakehä oli pelkistymässä luonnostaan ja sisälsi kaasuja, kuten metaania (CH4), ammoniakkia (NH3), vesihöyryä (H2O) ja vetyä (H2). Hän ehdotti, että nämä kaasut olisivat voineet muodostaa yksinkertaisia orgaanisia molekyylejä energialähteiden, kuten salaman, auringon ultraviolettisäteilyn (UV) ja vulkaanisen lämmön vaikutuksesta.
Oparin väitti, että kun primitiivinen maapallo jäähtyi, nämä yksinkertaiset molekyylit liittyivät yhteen muodostaen monimutkaisia orgaanisia yhdisteitä, kuten aminohappoja, nukleotideja ja sokereita, jotka olivat elämän rakennuspalikoita. Siten asteittainen eteneminen epäorgaanisista orgaanisiksi molekyyleiksi johti lopulta ensimmäisten primitiivisten elämänmuotojen muodostumiseen.
Oparinin teoria loi perustan sen ymmärtämiselle, kuinka elämä olisi voinut syntyä luonnollisesti elottomasta aineesta, ja tarjosi puitteet myöhemmille abiogeneesin kokeille, mukaan lukien Stanley Millerin ja Harold Ureyn vuonna 1953 tekemät kokeet.