1. Ruttto: Näytelmän alussa Theba kärsii rutosta, ja kansalaiset hakevat apua kuninkaaltaan Oidipukselta. Tämä luo pohjan tuleville tapahtumille ja vahvistaa ratkaisun löytämisen kiireellisyyden.
2. Oidipuksen tutkimus: Oidipus vannoo löytävänsä ruton syyn tutkimalla edellisen kuninkaan Laiuksen murhaa. Hän käskee Tiresiasa, sokeaa profeetta, paljastamaan totuuden, mutta Tiresias epäröi aluksi mahdollisten seurausten vuoksi.
3. Kreonin saapuminen: Oidipus lähettää lankonsa Kreonin Delphiin kysymään oraakkelilta. Kreon palaa paljastaen, että rutto loppuu vasta, kun Laiuksen tappaja saa rangaistuksen. Tämä tehostaa totuuden etsintää.
4. Oidipuksen yhteenotto Tiresiaan kanssa: Oidipus kohtaa Tiresiasin ja syyttää häntä tietojen salaamisesta. Tiresias paljastaa lopulta, että Oidipus itse on Laiuksen murhaaja, ja hän myös ennustaa Oidipuksen romahtamisen ja kärsimyksen.
5. Jocastan osallistuminen: Oidipuksen vaimo Jocasta yrittää hylätä Tiresiaan ennustuksen pelkkänä spekulaationa. Hän paljastaa, että hänen oma poikansa ennusti Laiuksen tappavan hänet, mutta hän vakuuttaa Oidipukselle, että näin ei tapahtunut. Hänen yrityksensä rauhoittaa Oidipusta kuitenkin vain lisäävät jännitystä.
6. Saatanlähettimen saapuminen: Korintista saapuu lähettiläs, joka tuo uutisen, että Oidipuksen oletettu isä Polybus on kuollut. Tämä näyttää vapauttavan Oidipuksen ennustuksesta isänsä tappamisesta, mutta siitä tulee myöhemmin ratkaiseva totuuden paljastaminen.
7. Oidipuksen menneisyys paljastettu: Tutkinnan edetessä ilmaantuu lisää todisteita, jotka viittaavat Oidipukseen Laiuksen tappajana. Paimen ja Laiuksen kohtaamisesta selvinnyt kertovat lisätietoja, jotka vahvistavat Oidipuksen osallisuuden.
8. Jocastan toteutuminen ja kuolema: Jocasta ymmärtää vihdoin totuuden ja on järkyttynyt. Hän tajuaa menneensä naimisiin oman poikansa kanssa ja tulleensa tämän lasten äidiksi. Koska hän ei kestä paljastusta, hän riistää henkensä.
Nämä tapahtumat rakentuvat toisilleen ja luovat jännityksen ja kauhun tunteen. Näytelmän huipentuma tapahtuu, kun Oidipus ymmärtää täysin traagisen totuuden ja kohtaa tekojensa seuraukset, jotka johtavat hänen kaatumiseensa ja kärsimyksiinsä.