Vertailu äitiin piilee sekä Antigonen että äitihahmon hoitavassa, suojelevassa ja omistautuneessa luonteessa. Antigonen rakkaus ja päättäväisyys kunnioittaa veljensä hautausoikeuksia yhdistää hänet perinteisesti äidilliseen rooliin huolehtia ja suojella perhettä. Kuitenkin konteksti, jossa hän esittelee näitä ominaisuuksia, kumoaa antiikin kreikkalaisen yhteiskunnan naisille asetetut normit.
Ironia syntyy siitä syystä, että useimmissa muinaisissa kreikkalaisissa yhteiskunnissa naiset jätettiin kotitehtäviin, eikä heidän odotettu osallistuvan aktiivisesti politiikkaan, lakiin tai yhteiskunnallisiin kiistoihin. He rajoittuivat ensisijaisesti kotitalouteen, eikä heillä nähty olevan tahdonvapautta tai valtaa tehdä päätöksiä, jotka voisivat kyseenalaistaa miesten hallitsevan aseman tai vakiintuneet normit.
Kuvaamalla Antigonen naisena, joka uhmaa näitä rajoja, puolustaa moraalisia periaatteitaan ja haastaa kuninkaan auktoriteetin, Sofokles luo ironisen vastakohdan. Hän haastaa aikansa sukupuoliroolit ja valtarakenteet korostaen luontaista jännitystä vaalivien äitiysominaisuuksien ja Antigonen osoittaman ankaran itsenäisyyden ja tahdon välillä.
Lisäksi on ironista, että Antigone, joka tunnetaan horjumattomasta uskollisuudestaan perheelleen, joutuu valitsemaan sisarusten ja valtion vaatimusten välillä. Tämä on ongelma, jota kreikkalaisten tragedioiden mieshahmot kohtaavat perinteisesti. Tämä käänne korostaa entisestään hänen hahmoaan ympäröivää monimutkaisuutta ja ironiaa sekä näytelmän sukupuolinormien kumoamista.