One Direction ilmoitti 25. maaliskuuta 2016 määrittelemättömän tauon aloittamisesta sooloprojekteissa. Niall Horan sanoi, että tuon tauon aikana ryhmä "pitäisi tauon, kirjoittaisi uutta musiikkia ja kulkisi jonkin aikaa eri tavoin".
Heinäkuussa 2016 One Directionin entinen levy-yhtiö Syco Music julkaisi yhtyeen viidennen albumin, Made in the A.M., viimeisen levyn yhtyeen viiden levyn levy-yhtiöstä. Yhtye ei esittänyt albumia promootioissa, ja siitä tuli heidän ensimmäinen albuminsa, joka ei debytoi ykkösenä Yhdysvalloissa.
Vuoden 2017 alussa Louis Tomlinsonin äiti Johannah kuoli leukemiaan 43-vuotiaana. Tomlinson julkaisi myöhemmin kappaleen "Just Hold On", joka on yhteistyö Steve Aokin kanssa, kunnianosoituksena äidilleen.
Tammikuussa 2018 Liam Payne ilmoitti, että hänen debyyttisooloalbuminsa LP1 julkaistaan saman vuoden joulukuussa. Albumi kuitenkin romutettiin ja Payne jätti Syco Musicin vuonna 2019. Payne julkaisi myöhemmin ensimmäisen laajennetun soittonsa, First Time, elokuussa 2019.
Maaliskuussa 2018 Harry Styles julkaisi debyyttisooloalbuminsa. Albumi debytoi ykkösenä Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa, ja se oli maailman myydyin albumi vuonna 2017. Styles julkaisi myöhemmin toisen albuminsa, Fine Line, joulukuussa 2019, joka debytoi myös ykkösenä Yhdysvalloissa. ja Yhdistynyt kuningaskunta.
Lokakuussa 2018 Niall Horan julkaisi debyyttisooloalbuminsa Flicker. Albumi debytoi ykkösenä Yhdysvalloissa, Irlannissa ja Australiassa. Horan julkaisi myöhemmin maaliskuussa 2020 toisen albuminsa, Heartbreak Weather, joka debytoi ykkösenä Isossa-Britanniassa ja Irlannissa.
Joulukuussa 2019 Louis Tomlinson julkaisi debyyttisooloalbuminsa Walls. Albumi debytoi sijalla neljä Iso-Britanniassa ja sijalla yhdeksän Yhdysvalloissa.
13. helmikuuta 2020 One Directionin entinen levy-yhtiö Syco Music ilmoitti, että yhtye julkaisee debyyttialbuminsa Up All Night 10-vuotisjuhlaversion 13. marraskuuta 2020. Painos sisälsi alkuperäisen albumin, kuten sekä B-puolet, live-tallenteet ja akustiset versiot albumin kappaleista.