Kun teemme viitteitä muiden ihmisten käyttäytymisestä, meillä on taipumus yliarvioida heidän sisäisten tekijöiden, kuten heidän persoonallisuutensa tai kykynsä, roolia ja aliarvioida ulkoisten tekijöiden, kuten tilanteen tai ympäristön, roolia.
Esimerkiksi, jos joku on töykeä meille, saatamme ajatella, että hän on töykeä ihminen, ottamatta huomioon, että hänellä olisi voinut olla huono päivä tai että hän oli kovasti stressaantunut.
Tämä taipumus voi johtaa väärinkäsityksiin ja konflikteihin, koska emme ehkä ota huomioon kaikkia olennaisia tekijöitä tehdessämme tuomioita muista ihmisistä.