Kirjassa sisäiset toiveet ovat voimakas voima, joka ohjaa hahmojen toimintaa ja päätöksiä. Se on vähän filosofinen käsite, mutta tässä on erittely:
* Jokaisella hahmolla on sisäiset toiveet, sekä hyvä että huono. Nämä toiveet voivat olla asioita, kuten haluaminen olla rakastettu, haluaa kostoa, haluaa paeta, haluaa olla vapaa tai haluaa menestyä.
* Nämä toiveet voivat olla riittävän vahvoja muiden esteiden voittamiseksi. Esimerkiksi Stanleyn halu olla vapaa Camp Green -järven kauhistuttavista olosuhteista motivoi häntä tekemään asioita, joita hän yleensä ei.
* Kirjan konflikti syntyy hahmojen sisäisistä toiveista, jotka ovat ristiriidassa keskenään. Esimerkiksi Stanley haluaa paeta Camp Green -järvestä, mutta hän haluaa myös auttaa nollaa, ja nämä toiveet vetävät hänet joskus eri suuntiin.
Kirja ehdottaa, että:
* Meillä kaikilla on toiveita, jotka muotoilevat valintamme.
* Nämä toiveet voivat olla monimutkaisia ja ristiriitaisia.
* Toimiamme ohjaa usein sitä, mitä haluamme syvästi, vaikka emme aina ymmärrä näitä toiveita.
Kirjan yhteydessä hahmojen sisäiset toiveet ovat kietoutuneet seuraavien teemoiden kanssa:
* oikeudenmukaisuus ja epäoikeudenmukaisuus: Hahmojen toimia ohjaa heidän halu oikeudenmukaisuuteen tai pelko epäoikeudenmukaisuudesta.
* hyvä vs. paha: Hahmot kamppailevat omien sisäisten demoniensa ja tekemiensä valintojen kanssa.
* Toivo ja epätoivo: Hahmojen toiveet vapaudesta ja paremmasta elämästä polttavat heidän toivoaan, mutta haasteet, joita he kohtaavat, johtavat usein epätoivoon.
Viime kädessä Reies tutkii ajatusta, että syvimmät toiveemme on syvällinen vaikutus elämäämme, sekä hyviä että huonoja.