Kun musiikkikappaleeseen merkitään decrescendo, esiintyjän tulee vähitellen vähentää soittonsa äänenvoimakkuutta, kunnes se saavuttaa halutun tason. Tämä voidaan tehdä vähentämällä soittimeen kohdistettua painetta tai soittamalla pehmeämmin.
Decrescendoja käytetään usein luomaan draamaa tai jännitystä musiikkikappaleeseen. Niitä voidaan käyttää myös tietyn osion tai lauseen korostamiseen.