Elvis Presley syntyi köyhään perheeseen Tupelossa, Mississippissä. Hänen isänsä Vernon oli osakasviljelijä ja hänen äitinsä Gladys oli kotiäiti. Perheellä oli usein vaikeuksia saada toimeentulonsa, ja Elvis joutui työskentelemään lujasti auttaakseen heitä. Hän aloitti työt 12-vuotiaana, leikkaamalla nurmikot ja poimimalla puuvillaa.
Perheen tragedia
Kun Elvis oli 13-vuotias, hänen äitinsä kuoli syöpään. Tämä oli tuhoisa isku Elvisille, joka oli hyvin lähellä äitiään. Hän ei koskaan toipunut täysin hänen kuolemastaan, ja se vaikutti edelleen hänen elämäänsä ja uraansa.
Rasismi
Elvis Presley kohtasi rasismia koko uransa ajan. Hän oli valkoinen taiteilija, joka esitti musiikkia, johon oli vahvasti vaikutteita afroamerikkalaisesta musiikista. Tämä teki hänestä sekä valkoisten että mustien ihmisten kritiikin kohteen. Elvisiä kutsuttiin usein nimillä ja jopa uhkailtiin väkivallalla.
Armeija
Vuonna 1958 Elvis Presley kutsuttiin Yhdysvaltain armeijaan. Hän palveli kaksi vuotta Saksassa. Tämä oli vaikeaa aikaa Elvisille, joka oli tottunut olemaan valokeilassa. Hän kaipasi musiikkiuraansa ja perhettään.
Huumeriippuvuus
Elvis Presley aloitti reseptilääkkeiden käytön 1950-luvun lopulla. Hän käytti niitä auttamaan häntä nukkumaan, käsittelemään stressiä ja parantamaan suorituskykyään. Ajan myötä Elvis tuli riippuvaiseksi huumeista. Tällä riippuvuudella oli tuhoisa vaikutus hänen elämäänsä ja uraansa.
Terveysongelmat
Elvis Presleyn huumeriippuvuus johti useisiin terveysongelmiin. Hän oli ylipainoinen, hänellä oli korkea verenpaine ja hänellä oli jatkuvaa kipua. Hän kuoli sydänkohtaukseen 16. elokuuta 1977. Hän oli vain 42-vuotias.
Kaikista kohtaamistaan vaikeuksista huolimatta Elvis Presleystä tuli yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä muusikoista. Hänen musiikkiaan on myyty yli miljardi kappaletta maailmanlaajuisesti, ja hänet on otettu lukuisiin musiikkihalliin. Elvis Presley on todellinen amerikkalaisen kulttuurin ikoni.