Kautta historian eri kulttuureissa ja yhteiskunnissa on ollut omat tulkintansa ja uskomuksensa noituudesta, joihin ovat usein vaikuttaneet uskonnolliset, sosiaaliset ja poliittiset tekijät. Esimerkiksi keskiaikaisessa Euroopassa noituuden käsitettä muovasivat kristilliset uskomukset ja inkvisition nousu, mikä johti noituuden harjoittamisesta syytettyjen henkilöiden vainoon.
On tärkeää tunnustaa, että termiä "nota" on käytetty monissa yhteyksissä ja se on saanut eri merkityksiä ajan myötä. Joissakin tapauksissa se voi viitata henkilöihin, joilla uskottiin olevan erityisiä kykyjä tai tietoja, kun taas toisissa tapauksissa sitä on käytetty halventavana terminä tai syytöksenä tiettyjä henkilöitä tai ryhmiä kohtaan.
Siksi ei ole tarkkaa liittää noitien keksintöä johonkin tiettyyn henkilöön. Pikemminkin noituuden käsite on kehittynyt ajan myötä ja sitä ovat muokanneet erilaiset kulttuuriset, uskonnolliset ja historialliset tekijät.