Ei ole todisteita siitä, että Ray Shoesmith perustuu oikeaan ihmiseen, mukaan lukien "opiskelija".
Tom Wilkinsonin soittaman Ray Shoesmithin hahmo on elokuvan kuvitteellinen luominen. Hahmo on monimutkainen ja moraalisesti epäselvä hahmo, mutta hänelle ei ole tunnettua tosielämän inspiraatiota.
Termi "opiskelija" on lempinimi tuntemattomalle ja salaperäiselle hahmolle Lontoon alamaailmassa, joka oli aktiivinen 1960- ja 1970 -luvuilla. On paljon spekulointia siitä, kuka tämä henkilö on voinut olla, mutta heidän identiteettinsä on edelleen mysteeri.
On mahdollista, että elokuvantekijät olivat tietoisia "opiskelijan" hahmosta ja ovat saattaneet saada jonkin verran inspiraatiota Lontoon alamaailman yleisestä ilmapiiristä kyseisenä ajanjaksona. Ei kuitenkaan ole todisteita siitä, että Ray Shoesmith olisi suora kuvaus tietylle henkilölle.