Varhaisimmat todisteet tanssista ovat peräisin Intiasta noin 9000 eKr. Tämän ajanjakson maalaukset kuvaavat ihmisiä tanssimassa ympyrässä tulen ympärillä ja viittaavat siihen, että tanssi oli jo merkittävä osa ihmiskulttuuria.
Muinaiset tanssit
Muinaisessa Kreikassa tanssia pidettiin taiteena ja sitä esitettiin usein uskonnollisissa seremonioissa ja teatteriesityksissä. Kreikkalaiset kehittivät monia erilaisia tansseja, mukaan lukien valssi, tango ja flamenco.
Keskiaikaiset tanssit
Keskiajalla tanssi nähtiin kevytmielisenä toimintana, ja kirkko tukahdutti sen usein. Jotkut tanssit kuitenkin säilyivät ja kehittyivät, kuten roundel ja carole.
Renessanssitanssit
Renessanssin aikana tanssi koki elpymisen ja sitä pidettiin jälleen tärkeänä taiteenalaisena. Tänä aikana luotiin monia uusia tansseja, mukaan lukien baletti, mazurka ja cha-cha.
Modernit tanssit
1900-luvulla tanssi kehittyi edelleen uusien tyylien, kuten jazztanssin, step-tanssin ja breakdancingin, ilmaantuessa. Nykyään tanssi on maailmanlaajuinen ilmiö, josta nauttivat kaikenikäiset ja -kulttuuriset ihmiset.
Tässä on aikajana joistakin tanssin historian tärkeimmistä tapahtumista:
9 000 eaa.: Intialaiset maalaukset kuvaavat ihmisiä tanssimassa ympyrässä tulen ympärillä.
5 000 eaa.: Ensimmäinen todiste tanssista Kiinassa.
3 000 eaa.: Egyptiläiset alkavat käyttää tanssia uskonnollisena ilmaisun muotona.
1 500 eaa.: Tanssista tulee viihdemuoto Kreikassa ja Roomassa.
1100-luku: Ristiretket tuovat uusia tanssin muotoja Eurooppaan.
1400-luku: Renessanssissa kiinnostus tanssia kohtaan herää eloon.
1600-luku: Baletti on kehitetty Ranskassa.
1700-luku: Balletanssista tulee suosittua Euroopassa.
1800-luku: Jazztanssi ja stepptanssi syntyvät Yhdysvalloissa.
1900-luku: Moderni tanssi ja postmoderni tanssi kehittyvät.
Tanssi kehittyy edelleen tänään, ja uusia tyylejä ja muotoja luodaan päivittäin.