Hip hopia pidetään neljän avainelementin yhdistelmänä:
1. MC-ing (rappaus):Rytminen ja runollinen sanojen välitys, usein improvisoimalla tavalla.
2. DJ-toiminta:Levyjen miksaus ja sekoitus, uusien soundien ja biittien luominen.
3. Breakdancing:Akrobaattista tanssia musiikin tahdissa, johon liittyy usein pyöräytyksiä, hyppyjä ja jäätymistä.
4. Graffiti:Spraymaalin taiteellinen käyttö luomaan eloisia seinämaalauksia ja viestejä eri pinnoille.
Hip hopin muodostuminen voi johtua useista tekijöistä:
1. Sosiaaliset ja taloudelliset olosuhteet :Bronx kohtasi merkittäviä taloudellisia ja sosiaalisia haasteita 1970-luvulla. Korkea köyhyysaste, työttömyys ja investointien väheneminen alueella johtivat turhautumiseen ja haluun ilmaista itseään.
2. Kulttuuriperintö :Hip hop ammensi vahvasti afroamerikkalaisen ja latinolaisen musiikin perinteitä, mukaan lukien funk, soul, R&B ja karibialainen musiikki. Se sisälsi myös elementtejä perinteisestä afrikkalaisesta tanssista ja musiikista.
3. Estä juhlat ja yhteisökeskukset :Paikalliset DJ:t, MC:t ja break-tanssijat alkoivat esitellä kykyjään korttelijuhlissa ja yhteisökeskuksissa seurusteluun ja viihteeseen. Nämä tapaamiset tarjosivat foorumin uusien ajatusten kehittämiselle ja vaihdolle.
4. Afrika Bambaataa ja Zulujen kansa :Afrika Bambaataa oli yksi hip hop -kulttuurin pioneereista ja yksi Zulu Nationin perustajista. Hän korosti yhtenäisyyden, rauhan ja positiivisuuden merkitystä hip hopin kautta ja vaikutti moniin muihin artisteihin ja ryhmiin.
5. Kaupallistaminen ja medianäkyvyys :Kun hip hop nousi suosioon, se kiinnitti valtamedian ja levy-yhtiöiden huomion. Tämä johti kaupallisesti menestyneiden hip hop -albumien ja -singlien julkaisuun, mikä levitti edelleen sen vaikutusta.
Hiphopista tuli globaali kulttuuriilmiö, joka muovaili musiikkia, tanssia, muotia, taidetta ja kieltä ympäri maailmaa. Sen vaikutukset tuntuvat viihteen, liike-elämän ja yhteiskunnallisten liikkeiden eri aloilla.