DJ Afrika Bambaataa loi termin "hip hop" 1970-luvun alussa kuvaamaan uutta musiikin muotoa, joka oli nousemassa esiin Bronxissa. Musiikille oli ominaista vahva biitti, yksinkertaiset sanoitukset ja toistuvat lauseet, ja siihen liittyi usein breakdancingia ja graffiteja.
Hip hop -liikkeeseen vaikuttivat voimakkaasti Bronxin afroamerikkalaiset ja latinoyhteisöt. Näillä yhteisöillä oli pitkät perinteet musiikin, taiteen ja tanssin käyttämisessä ilmaisumuotona, ja hip hop tarjosi heille uuden kanavan luovuudelleen.
Hip hop levisi nopeasti muualle New Yorkiin ja sen ulkopuolelle. 1980-luvun alussa se oli maailmanlaajuinen ilmiö, ja taiteilijat, kuten Grandmaster Flash, Run-DMC ja Beastie Boys, olivat edelläkävijöitä.
Nykyään hip hop on edelleen yksi suosituimmista ja vaikutusvaltaisimmista kulttuuriliikkeistä maailmassa. Se on synnyttänyt monen miljardin dollarin teollisuuden, ja sitä on käytetty ilmaisemaan monenlaisia poliittisia, sosiaalisia ja taloudellisia kysymyksiä.
Tässä on aikajana joistakin hip hopin historian tärkeimmistä hetkistä:
* 1973:DJ Kool Herc järjestää paluujuhlat Bronxissa, jota pidetään hip hopin syntymäpaikkana.
* 1974:Fatback Band julkaisee ensimmäisen hip hop -levyn, "Rappin' Hood".
* 1979:Sugarhill Gang julkaisee "Rapper's Delightin", joka on ensimmäinen Billboard Top 40 -listalle noussut hip hop -kappale.
* 1981:MTV käynnistää ja alkaa lähettää hip hop -musiikkivideoita.
* 1982:Run-DMC julkaisee "Sucker MCs", joka on yksi kaikkien aikojen vaikutusvaltaisimmista hip hop -kappaleista.
* 1987:N.W.A. julkaisee "Straight Outta Compton" -albumin, joka auttaa popularisoimaan gangsta rapia.
* 1991:Source-lehti perustetaan, ja siitä tulee yksi tärkeimmistä hip hop-journalismin julkaisuista.
* 1994:The Notorious B.I.G. ja Tupac Shakur kuolevat ammuskeluissa, mikä tekee lopun itärannikon ja länsirannikon välisen hiphop-kilpailun.
* 2001:Jay-Z julkaisee "The Blueprint" -albumin, jota pidetään yhtenä kaikkien aikojen suurimmista hip hop -albumeista.
* 2004:Kanye West julkaisee "College Dropout" -albumin, joka auttaa aloittamaan kokeellisen hip hopin uuden aikakauden.
* 2013:Kendrick Lamar julkaisee "good kid, m.A.A.d city", albumin, jota pidetään laajalti yhtenä 2010-luvun parhaista hip hop -albumeista.
Hip hop on kulkenut pitkän tien sen vaatimattomien alkujen jälkeen Bronxissa. Nykyään se on yksi maailman vaikutusvaltaisimmista kulttuuriliikkeistä.