Hip hop sai alkunsa Bronxista, New York Citystä, 1970-luvulla afrikkalais-amerikkalaisen ja latinolaisen musiikin ja kulttuurin vaikutteiden yhdistelmänä. Sille on ominaista voimakas painotus rytmisissä rytmissä, räppäyksessä ja samplissa. Reggae puolestaan syntyi Jamaikalta 1960-luvulla, ja sille on ominaista sen rento rytmi ja rastafarilaisten uskonnollisten ja kulttuuristen teemojen käyttö.
Jotkut väittävät, että hip hopilla ja reggaella on yhteys, koska molemmat genret käyttävät näytteenottoa. Sampling on kuitenkin tekniikka, jota on käytetty monissa eri musiikkilajeissa, eikä se ole ainutlaatuinen hip hopille tai reggaelle.
Kaiken kaikkiaan hip hop ja reggae ovat kaksi erillistä musiikkigenreä, joilla on erilaiset alkuperät ja ominaisuudet.