Jazz musiikkityylinä sai alkunsa New Orleansissa 1800-luvun lopulla – suunnilleen samaan aikaan, kun William Henry LaRoy-niminen tappikengänvalmistaja valmisti tapikenkiä ammattitanssijille kaupungissa. Ajan myötä hänen Lyle ”LeRoy” Damesin asiakas – joka piti musiikkikauppaa, joka tarjosi jazzmuusikoille nuotteja ja muita välttämättömiä tavaroita – alkoi suositella LaRoyn tap-kenkiä jazzmuusikoille, jotka halusivat sekä kestäviä että joustavia jalkineita. Hän halusi korjata kenkiään itse, joten hän kehitti kengän, joka yhdisti tavallisen mekkokengän ominaisuudet tapikengän joustavuuteen ja kestävyyteen. Hän lisäsi nahkaisen varpaan, nahkapohjan ja kankaiset sivut sekä jaetun pohjan lisäämään joustavuutta ja kumiset kantapäätyynyt pehmusteena.
Jazzin suosion kasvaessa myös erityisesti jazztanssiin suunniteltujen step-kenkien kysyntä kasvoi. Vuonna 1922 LaRoy loi kumppanuuden pojanpoikansa Leonin kanssa, ja uusi yritys, nimeltään LaRoy's Shoe Repair, syntyi. Myymälässä valmistettujen jazz- ja tappikenkien suosio lähti nopeasti nousuun ja jazzkengistä tuli yleinen osa ammattitanssijan vaatekaappia.
Pian LaRoy’s Shoe Repair alkoi valmistaa jazz-kenkiä päivän parhaille tanssijoille, ja heidän kenkistään tuli nopeasti alan standardi. Näissä kengissä oli joustavat nahkapohjat, halkaistut varpaat ja vahva kantapää, joka tarjosi suurta tukea tanssijoille.
LaRoyn kengät olivat niin hyvin valmistettuja, että niistä tuli nopeasti jazz-tanssijan suosikkibrändi kaikkialla maailmassa. 1940- ja 1950-luvuilla yritys laajeni kattamaan muun tyyppisiä tanssikenkiä ja alkoi valmistaa myös tappia. Nykyään LaRoy’s Shoe Repair on edelleen yksi suosituimmista tanssikenkämerkeistä maailmassa, ja heidän jazzkengänsä ovat edelleen kaikentasoisten tanssijoiden suosima valinta.
On tärkeää huomata, että vaikka William Henry LaRoy, joka tunnetaan nimellä "LeRoy", tunnustetaan jazzkenkien luomisesta, hän ei luonut niitä yksin. Erilaiset hanakenkien valmistajat ja esiintyjät vaikuttivat jazzkenkien kehitykseen ajan myötä. LaRoyn ammattitaito, yksityiskohtien huomiointi ja yhteistyö tanssijoiden kanssa olivat kuitenkin merkittävässä roolissa jazzkenkien popularisoinnissa ja alan standardien luomisessa.