Alttosaksofonin kantama on noin kolme ja puoli oktaavia, matalasta A♭ korkeaan F♭. Sen sävelkorkeus on E♭, mikä tarkoittaa, että se kuulostaa kirjoitettua duuri kuudentena matalammalta.
Alttosaksofoni on monipuolinen soitin, jolla voidaan soittaa erilaisia musiikkityylejä. Sitä käytetään usein jazzyhtyeissä, joissa se tunnetaan kyvystään sulautua hyvin muihin soittimiin. Sitä käytetään myös klassisessa musiikissa, jossa se esiintyy usein sooloissa ja kamarimusiikissa.
Tunnetuimpia alttosaksofonisteja ovat Charlie Parker, John Coltrane ja Cannonball Adderley.